“盛名之下，其实难副。”许箐手中的杯盏已烫过一轮，他将水壶放回到炉上继续加热，用茶巾略擦了擦手，继续说道，“诸葛孔明雄才伟略，我自是不敢比的。而且杨相以《出师表》做比，怕是也有不妥。仲渊并非蜀汉，此时也非危急存亡之秋。卧龙乃汉帝顾命之臣，我不过是幕僚而已。”

“巧言令色！”杨度说道。

许箐：“我来自山野，事后亦会回归山野。来日史书笔墨之中不会有我只字片语。”

杨度看向许箐的眼神终于有了变化。

许箐波澜不惊，继续说道：“我不求青史留名，亦不求后世香火供奉。”

“那你是为何？”

“为百姓。”许箐停顿片刻，复道，“为百姓谋福祉。”

杨度道：“言公子，我不知该说你是聪慧还是痴傻。”

“我并不在意。”许箐取了罗绢筛网来，将茶末细细筛过，“人活一世，是为自己，而非为旁人。我深知自己所在意之事，并为此而努力，虽死无悔。至于旁人如何看待，又与我何干？”

“好一个虽死无悔。若此时便让你死呢？”

“无悔，只是功败垂成，会有遗憾而已。”说话间，许箐已用茶瓶注了沸水入盏。

杨度看着眼前被帷帽遮住容貌的年轻人，心中有些恍然，不由得缓和了语气，说道：“言公子生不逢时。”

“我从不计较时运。”许箐用茶筅打着茶沫，淡然说道，“乱世也好，盛世也罢，总是要活着的。”

“你本可以逍遥自在。”杨度道。

许箐摇头：“这话我听过许多次了，很多人都告诉我，不要来蹚浑水。但若我不蹚一蹚，又如何知道水深几许，会否伤人呢？很多人都在劝我，世道不值得，但他们都不是我，杨相，你也不是我，所以你们无法明白我所坚持的东西。你们只看到这朝堂混沌世道不堪，却看不到混沌之中的光明和不堪之中的纯净。河清海晏就在眼前，只是你们都被蒙蔽了而已。”

“天真。”杨度嗔道。

“是否天真，要听我说过才知。”许箐将茶盏放在杨度面前的茶托之上，“杨相请喝茶。”

杨度垂眸看去，眼前这少年人竟用茶匙点出了一个“杨”字。

“言公子年纪不大，点茶的技艺倒是高超。”杨度说道。

许箐：“技艺与年纪并无直接关系。”

杨度听懂了话中的弦外之音，他端起茶盏轻抿茶汤，道：“但少年人总有机会，哪怕做错后改正，也为时未晚。”

“杨相公是聪明人。”许箐道。

杨度放下茶盏，道：“我既喝了你的茶，有话便直说罢。”

许箐将面前的茶具收拢，取下帷帽放在一旁，说道：“杨相既有诚意，在下也该坦诚相见。”

“这倒不必。”杨度挪开眼，“你面见天家时都不曾摘掉帷帽，又何须为我破例。”

许箐：“这便是我要同杨相说的第一件事——请杨相将宫中眼线撤出。”

“你……”

“有赤霄院在，杨相觉得你的人还能存活多久？肃贵妃已去，颐华宫空置，杨氏和邵氏的线人还有留在宫中的必要吗？天家不查，不说，不动，是念着已故肃贵妃的情谊，但故人情谊总会被时间冲淡。大皇子病故的例子就在眼前，皇子尚且如此，杨相公，你杨家与邵家终究只是臣子。皇子僭越，仍有皇家颜面作保；臣下僭越，即便功勋滔天又能如何？生死不过是上位者的一个念头而已。如今天家不动，未来太子就一定不动吗？”

杨度沉默片刻，答道：“且容我十日。”

“好。”许箐将一直放在旁边的几张纸递给杨度，接着说道，“这是第二件事。”

杨度接过后草草翻过，不由得大吃一惊：“这是何处得来的？！”

许箐含笑看向杨度：“方才我说过，技艺与年龄并无直接关系。当然，杨相也可以认为这些都是假的，是我随意编造来，用以挑拨太子与其他手足之间关系的方式。”

杨度指尖微微颤抖，带着那几张纸簌簌作响。片刻之后他颓然说道：“不，我知道这是真的。只是没想到……太子当真深藏不露。”

许箐摇头：“太子从未藏拙，只是你们一向以立场判断对错，从而忽视了太子的能力及野心。自太子代行朝政以来，改税制，改官制，犒赏武将，严打走私，发行国库券以调控税收财政，做赈灾应急方案以保民生安稳。这桩桩件件都是为国为民的好事，你们只看得到自己眼前的利益得失，却从未想过，他这样的行为，若为国君，会为仲渊带来什么。杨相，抛开立场，你真的觉得太子德不配位吗？